Op donderdag 08 januari 2026 trapte Lille C de heenronde van het nieuwe jaar af met een pittige opdracht: een uitwedstrijd tegen top 5-ploeg Gierle J. De druk stond meteen op de ketel, want, mits een feilloos parcours in 2026, blijft de titel in zicht.

Het werd een clash van stijlen tegen een moedig Gierle, waarbij onze mannen moesten oppassen voor het frivole spel van Daneels (E4), de mokerslagen van De Kok (E2), de geslepen ervaring van Stappaerts (E2) en de uitstekende fysieke verbetenheid van Lugghe (E2). Een gemotiveerd Lille nam echter een vliegende start en stoomde meteen door naar een 1-5 tussenstand.

Toch verliep het allemaal niet zonder slag of stoot ("pun not intended"). Johan M (E2) liet in een ware thriller de zege liggen tegen de onvermoeibare Stappaerts (E2). Ondanks maar liefst zes matchpunten in de vierde set, die eindigde op een zenuwslopende 21-19, trok de man uit Gierle de wedstrijd alsnog naar zich toe in de vijfde set. Verder kenden we een tijdelijk dipje toen de punten even minder vlot vielen voor Johan M (E2) tegen De Kok (E2) en voor Kurt VR (E0) tegen diezelfde Stappaerts (E2).

Filip H (E0) toonde zijn mentale sterkte door alles uit de kast te halen en zijn beide vijfsetters tegen Daneels en Lugghe tot een goed einde te brengen. Yves VS (D4) leverde op zijn beurt een vlekkeloze prestatie af en mede hierdoor verscheen al snel de veilige 3-9 voorsprong op het scorebord. Het Lilse team hield de focus vast en klokte uiteindelijk af op een overtuigende 3-13 eindstand, door de laatste vier wedstrijden ook nog genadeloos met 0-3 naar zich toe te trekken tegen een moegestreden Gierle.

Dankzij deze zege springt Lille C met 34 punten naar de voorlopige eerste plaats in Afdeling 5A. Hiermee zet het de druk vol op Zoersel E, dat later deze week nog aantreedt tegen Dessel, een team waartegen het normaal geen problemen zal kennen. De titelrace is nu écht geopend!